TOUCH OF ZEN | dvd-arvostelu: a better tomorrow box set

A BETTER TOMORROW
Valmistusmaa: Hong Kong
Valmistusvuosi: 1986
Lajityyppi: Toiminta
Studio: Cinema City Company Ltd, Film Workshop
Ohjaus: John Woo
Tuottaja: Tsui Hark
Käsikirjoitus: John Woo, Chan Hing-Kai, Leung Suk-Wah
Toimintaohjaus: Cylon Or, Stephen Tung Wai
Kuvaus: Horace Wong Wing-Hang
Editointi: Kam Ma
Taideohjaus: Bennie Lui
Musiikki: Joseph Koo, David Wu, James Wong
Puvustus: Bruce Yu
Näyttelijät: Ti Lung (Sung Che-Ho), Leslie Cheung (Sung Che-Kit), Chow Yun-Fat (Mark), Emily Chu (Jackie), Waise Lee Che-Hung (Shing), Kenneth Tsang, Shek Yin-Chi, John Woo, Leung Ming, Tsui Hark

Triad-järjestön kunnioitettu jäsen Sung Che-Ho (Shaw Brothers-tähti Ti Lung) aikoo palata kaidalle polulle poliisiksi valmistuvan veljensä Sung Che-Kitin (Leslie Cheung) takia. Hän joutuu kuitenkin viimeisellä keikallaan keskelle ansaa ja antautuu poliisille. Vapauduttuaan vankilasta Ho aikoo elää rehtiä elämää taksikuskina ja saada välit kuntoon veljensä kanssa, mutta triad-järjestön uusi pomo Shing (Waise Lee) on asiasta erimieltä. Ho´n entinen triad-kumppani Mark (Chow Yun-Fat) puolestaan on joutunut tukalaan asemaan rampauduttuaan kostaessaan Ho´lle ansan järjestäneille triadeille. Lopulta Ho ja Mark saavat kuitenkin tietää, että juuri Shing järjesti Ho´lle ansan ja aikoo nyt saada kaksikon pois kuvioista lopullisesti.

A Better Tomorrow nosti valmistumisvuonnaan Hong Kong elokuvan jälleen uuteen nousukauteen ja synnytti myös "Heroic Bloodshed"-lajityypin. Kassatuloja elokuva keräsi yli 30 miljoonaa Hong Kongin dollaria, mikä oli tuohon aikaan valtava summa. Samalla se nosti myös keskeistä roolia näytelleen Chow Yun-Fatin supertähdeksi Hong Kongissa ja eripuolilla Aasiaa. Etenkin nuorison keskuudessa Chow Yun-Fatin esittämä Mark oli suuri esikuva. Myös John Woo nousi A Better Tomorrowin myötä yhdeksi menestyneimmistä ohjaajista Hong Kongissa ja toi hänelle myös kansainvälistä mainetta. Elokuva palkittiin parhaana elokuvana Hong Kong Film Awards-juhlassa ja Chow Yun-Fat voitti roolistaan parhaan miesnäyttelijän palkinnon. John Woo puolestaan voitti parhaan ohjaajan palkinnon Golden Horse Awards-juhlassa.

A BETTER TOMORROW II
Valmistusmaa: Hong Kong
Valmistusvuosi: 1987
Lajityyppi: Toiminta
Studio: Cinema City Company Ltd.
Ohjaus: John Woo
Tuottaja: Tsui Hark
Käsikirjoitus: John Woo, Tsui Hark
Toimintaohjaus: Ching Siu-Tung
Kuvaus: Horace Wong Wing-Hang
Valaistus: Chik Kim-Kit
Editointi: Cinema City Co Ltd Editing Unit (John Woo, Tsui Hark)
Apulaisohjaaja: Patrick Leung
Taideohjaus: Andy Lee
Musiikki: Joseph Koo
Laulu: Leslie Cheung
Musiikin editointi: David Wu
Puvustus: Pauline Lau
Näyttelijät: Chow Yun-Fat (Ken), Ti Lung (Sung Che-Ho), Leslie Cheung (Sung Che-Kit), Dean Shek (Lung), Kwan San, Kenneth Tsang, Lung Ming-Yan, Emily Chu (Jackie), Regina Kent (Peggy), Chindy Lau, Paul Francis, Ken Boyle, Marco Wo, Wai Sing-Chow, Sammy Lee

Jatko-osassa Sung Che-Ho (Ti lung) ja Sung Che-Kit (Leslie Cheung) yhdistävät voimansa auttaakseen poliisia saamaan rahanväärennys-syndikaatin kiinni. Ho´lle triad-bisnekset opettanut Lung (Dean Shek) joutuu syndikaatin takaa-ajamaksi kun ei suostu työskentelemään näille ja joutuu lopulta pakenemaan New Yorkiin vanhan ystävänsä luokse. Lungin bisneskumppani Ko johtaa kuitenkin salaa syndikaattia ja haluaa Lungin kuolevan. Ensimmäisessä osassa kuolleen Markin kaksoisveli Ken (Chow Yun-Fat) sattuu omistamaan ravintolan New Yorkissa ja auttaa Lungia pakenemaan Ko´n lähettämiä tappajia. Lopulta Lung ja Ken palaavat Hong Kongiin, missä käydään lopullinen verinen välienselvittely.

A Better Tomorrow II oli ykkösosan tapaan valtaisa menestys Hong Kongissa ja on vielä tänäkin päivänä yksi historian verisimmistä elokuvista. Varsinkin ikimuistoisen lopputaistelun aikana kuolee ihmisiä enemmän kuin sadoissa muissa toimintaelokuvissa yhteensä. John Woo ei itse pidä tästä jatko-osasta sillä hän olisi halunnut keskittyä enemmän jengisota-aiheeseen ja Chow Yun-Fatin ja Leslie Cheungin hahmoihin. Elokuvasta on olemassa myös kaksi ja puoli tuntinen versio, jota ei kuitenkaan koskaan päästetty teatterilevitykseen ylipituutensa takia eikä tuota versiota ole ilmeisesti missään tallella. John Woo ja tuottaja Tsui Hark joutuivatkin leikkaamaan elokuvan uusiksi viikkoa ennen ensi-iltaa (molemmat leikkasivat eri kohtauksia samaan aikaan eivätkä nähneet kokonaisuutta työtä tehdessään) mikä näkyy osittain lopullisessa versiossa. Tästäkin huolimatta A Better Tomorrow II on loistava toimintaklassikko.

A BETTER TOMORROW III
Valmistusmaa: Hong Kong
Valmistusvuosi: 1989
Lajityyppi: Toiminta
Studio: Golden Princess Film Production Ltd, Film Workshop
Ohjaus: Tsui Hark
Tuottaja: Tsui Hark
Käsikirjoitus: Leung Yiu-Ming, Tai Foo-Ho
Toimintaohjaus: Lau Fong-Sai, Lau Chi-Ho
Kuvaus: Horace Wong Wing-Hang
Editointi: Tsui Hark, David Wu, Mak Chi-Sin
Musiikki: Lowell Lo
Näyttelijät: Chow Yun-Fat (Mark), Anita Mui Yim-Fong (Chow Ying-Kit), Tony Leung Ka-Fai (Mun), Saburo Tokito (Ho Cheung-Ching), Shek Kin, Lam Ling-Nam, Cheng Wai-Lun, Andrew Kam

Trilogian kolmannessa osassa Chow Yun-Fat palasi jälleen ykkösosasta tutun Markin rooliin, mutta tällä kertaa ajallisesti ennen aiempia osia. Mark saapuu sodan partaalla olevaan Vietnamiin vuonna 1974 auttamaan serkkuansa Munia (Tony Leung Ka-Fai) ja tämän isää (Shek Kin) poistumaan maasta. Hän kohtaa myös kauniin naisen nimeltä Chow Ying-Kit (Anita Mui), johon rakastuu serkkunsa kanssa. Rikollisjärjestöön kuuluva Kit auttaa heitä keräämään rahaa maasta poistumiseen, mutta todellisia ongelmia aiheuttaa kuitenkin Kitin ex-poikaystävä Ho Cheung-Ching (Saburo Tokito) jota vastaan Mark ja Mun joutuvat taistelemaan keskellä sotatannerta.

A Better Tomorrow-trilogian kolmannessa ja viimeisessä osassa ei päästä aivan kahden ensimmäisen osan tasolle, mutta lähes yhtä loistava klassikko on kuitenkin kyseessä. John Woo ja Tsui Hark riitaantuivat The Killerin jälkeen eivätkä ole sen koommin yhteistyötä tehneet, mutta Tsui Hark halusi vielä tehdä kolmannen osan A Better Tomorrow-elokuvasarjaan ja ohjasikin sen itse. Tästä syystä kolmas osa eroaakin melkoisesti aiemmista osista ja periaatteessa ilman Chow Yun-Fatin esittämää Markia näillä elokuvilla ei ole mitään tekemistä toistensa kanssa.

A Better Tomorrow-elokuvatrilogia on varmasti tuttu varsin monille honkkarifaneille, joten itse elokuvista on turha tehdä mitään tarkempia analyysejä, mutta sen sijaan tämä kesäkuussa ilmestynyt 3-levyn DVD-boxi kaipaa hieman lähempää tarkastelua.

Fortune Starin ja IVL:n julkaisema boxi sisältää siis kaikki kolme A Better Tomorrow-elokuvaa digitaalisesti remasteroituina ja tietysti täysin leikkaamattomina versioina. Kaikkiin kolmeen elokuvaan on tehty myös digitaaliset DTS-ääniraidat, jotka kuulostavat erittäin hienoilta, mutta toki mukana on myös alkuperäiset ääniraidat ilman mitään digitaalisia ehostusääniä, tosin nekin on tottakai tallennettu digitaaliseen muotoon.

Kuvan ja äänen remasteroimiseen on panostettu oikein kunnolla ja voidaankin sanoa, että kuvan- ja äänenlaaduiltaan tämä julkaisu on tällä hetkellä ehdottomasti paras. Ensimmäisessä osassa kuvanlaatu on vielä melko rakeista (varsinkin yökohtauksissa), kakkososa sen sijaan näyttää jo huomattavasti paremmalta, mutta kolmannessa osassa rakeisuutta näkyy jälleen hiukan enemmän. Tietenkään mistään loistavasta kuvanlaadusta ei voida puhua, mutta ainakin aiempiin julkaisuihin verratuna tämä on ehdottomasti parannusta. Valitettavasti kuvasta on kuitenkin jouduttu leikkaamaan, eli kroppaamaan osa reunoista pois jottei kulmiin jäisi pyöreitä kulmia niinkuin aiemmissa julkaisuissa on. Tämä on tietysti valitettavaa, mutta sen takia on turha itseään tappaa.

Ääniraitoja löytyy kustakin elokuvasta yhteensä neljä: DTS 5.1-muodossa oleva kantoninkielinen ääniraita on ehostettu aivan uusilla tehosteäänillä, kuten aseiden laukauksilla ja räjähdysäänillä. Ykkösosassa tehosteääniä ei ole aivan niin paljon kuin kahdessa muussa osassa, mutta varsinkin lopun ammuskelussa tehosteet todella kuulee. Kakkososassa myös joitakin lyönti- sekä kaatumisääniä on tehty uusiksi. Samat uudet tehosteääniraidat löytyvät myös Dolby Digital 5.1-muodossa sekä kantonin- että mandarininkielisinä. Ne jotka eivät välitä uusista tehosteääniraidoista, voivat tietysti laittaa myös alkuperäisen kantoninkielisen ääniraidan päälle, joka on tallennettu Dolby Digital 2.0-muotoon.

Tekstitysvaihtoehtoina on sekä englanti että kiina. Englanninkieliset tekstitykset ovat ihan kohtalaisia, tosin virheitä esiintyy melkoisesti. Eli tekstitykseen olisi ehdottomasti pitänyt panostaa enemmän, mutta muistakaan julkaisuista ei löydy juurikaan parempia tekstejä. Extroja löytyy melko vähän: jokaisesta elokuvasta löytyy alkuperäiset teatteritrailerit sekä uudet promotrailerit ja myös trailerit elokuvista The Killer ja Bullet in the Head, jotka on siis myös julkaistu yhtenä DVD-boxina. Kaikista elokuvista löytyy myös kuvagalleriat, joista toinen on normaali still-galleria ja toinen still-slideshow. Tämän lisäksi löytyy myös kolme dokumenttia, joissa tutustutaan lähinnä elokuvissa nähtyihin aseisiin. Ensimmäisessä osassa perehdytään aseiden käyttöön apuvälineinä sekä yhden miehen sotaan muita vastaan. Kakkososassa puolestaan perehdytään erillaisiin tapoihin tappaa ja räjähdysten vaikutukseen. Kolmannessa osassa perehdytään nopeaan toimintaan kiperissä tilanteissa ja panssarivaunuihin.

Lisäksi kolmannen elokuvan levyltä löytyy myös poistettuja kohtauksia, jotka olivat Taiwanissa julkaistussa versiossa mukana. Niissäkin on englantitekstit ja anamorfinen kuva, mutta muuten niitä ei ole mitenkään remasteroitu eli niissä näkyykin hyvin minkälaiset pyöreät kulmat kuvaan olisi jäänyt mikäli kuvaa ei olisi kropattu. Mitään järisyttävän merkittävää poistetut kohtaukset eivät sisällä, mutta muutama niistä selventää tapahtumia jonkin verran.

Yhteenvetona voidaan todeta, että Fortune Starin ja IVL:n julkaisema DVD-boxi on ehdottomasti ostamisen arvoinen vaikkei mistään aivan ehdottoman loistavasta boxista voidakaan puhua. Koreassa julkaistu boxi on sisällöltään aivan sama kuin tämä paitsi siinä on erilainen kotelo: kirjan muodossa oleva kotelo näyttää varsin hienolta, mutta jos tarkemmin ajatellaan niin se ei liity mitenkään itse elokuviin, joten itse suosittelen tätä Hong Kongissa julkaistua boxia, jossa on varsin yksinkertainen kotelo, mutta ainakin tietää mitä se sisältää.