Zhang Yimoun toinen wuxia-ohjaus House of Flying Daggers on edeltäjänsä Heron kaltainen upea elokuvakokemus, joka pitää ehdottomasti kokea omin silmin ja myös korvin. Nimi House of Flying Daggers on varsin harhaanjohtava ja kuulostaa paremminkin 1970-luvun kung fu-leffalta. Alkuperäinen kiinankielinen nimi Shi Mian Mai Fu tarkoittaa suomeksi käännettynä "ansa kymmenestä suunnasta" ja kuvaa hieman paremmin elokuvan tunnelmia.

Elokuvan juoni sijoittuu vuoteen 859 jKr. Tang-dynastian (618-907 jKr) aikakausi alkaa lähestyä loppuaan ja kapinalliset alkavat puolestaan nousta piiloistaan. Kapinallisjoukkojen vahvin ryhmittymä tunnetaan nimellä House of Flying Daggers, jolla on nyt uusi mystinen johtaja. Poliisikapteenit Jin (Takeshi Kaneshiro) ja Leo (Andy Lau) keksivät loistosuunnitelman saada kiinni sokeaksi soittajaksi Peony Pavilioniin naamioitunut kapinallistyttö Mei (Zhang Ziyi). Saadakseen selville kapinallisten päämajan olinpaikan, Jin tekeytyy yksinäiseksi soturiksi joka pelastaa Mei´n vankilasta ja aikoo näin voittaa hänen luottamuksensa. Suunnitelma tuntuukin toimivan, mutta matkalla kapinallisten päämajaan kaksikko rakastuu toisiinsa. Mikään ei kuitenkaan tunnu olevan aivan sitä miltä vaikuttaa.

Elokuvan juonikuvio saattaa kuulostaa varsin yksinkertaiselta, mutta se on itseasiassa täynnä käänteitä ja on näin ollen varsin monimutkainen. Aiemminkin wuxia/martial arts-elokuvia katsoneelle juonenkäänteet eivät kuitenkaan tule kovin suurina yllätyksinä ja muutenkin tuntuu siltä että kaikki on nähty jo moneen kertaan muissa elokuvissa. Tämä on elokuvan yksi suurimmista heikkouksista ja seuraavassa wuxia-elokuvassaan Zhang Yimoun on todella luotava jotain ennen näkemätöntä ja kokematonta (kyllä! Zhang Yimou on vielä tekemässä ainakin yhden wuxia-elokuvan tämänkin jälkeen).

Teknisesti House of Flying Daggers on kaikin puolin täydellinen, mutta siinä piilee myös elokuvan heikkous, sillä teknisen puolen sijaan olisi pitänyt keskittyä enemmän tarinan kerrontaan ja näyttelijöiden ohjaamiseen. Näyttelijät suoriutuvat silti rooleistaan erinomaisesti, mutta jäävät silti erikoistehosteiden ja taiteellisen kuvakerronnan varjoon. Andy Lau tuntuu aluksi varsin vaisulta roolissaan, mutta loppuratkaisu tuo hänen hahmoonsa huomattavasti enemmän tunnetta. Takeshi Kaneshiro puolestaan on liiankin "söötti" roolissaan ja Zhang Ziyin toivoisi saavan jo näytellä jotain muutakin kuin kiivasluontoista poikatyttöä Crouching Tiger, Hidden Dragonin ja Heron tapaan. Jotain todella mullistavaa siis jää kaipaamaan.

Edkon julkaisema DVD on varsin laadukas, mutta kuvanlaatu on yllättävän laimea. Värit ovat selkeästi liian kirkkaat jolloin koko värikirjo ei juurikaan tule kuvasta esiin. Kuulemma ovat kääntäneet PAL-väriformaatissa olleen printin NTSC-muotoon, josta kuvan heikkous voisi johtua. Mutta television värejä säätelemällä kuva on varmasti hiukan parannettavissa. Äänipuoli sen sijaan on kunnossa ja Dolby Digital 5.1-ääniraita kuulosti varsin mahtavalta jopa pelkästään stereona kuunneltuna. Tekstitys on myös varsin laadukasta tasoa ja extroina löytyy traileri ja kuvagalleria. Tulossa on varmasti parempi kahden levyn versio, mutta ainakin itselleni riittäisi vallan hyvin tämäkin julkaisu laimeasta kuvanlaadusta huolimatta.