Seven Swords pohjautuu Liang Yu-Shenin wuxia-novelliin Seven Swords of Mount Heaven. Tarina sijoittuu 1600-luvulle jolloin mantsut nousivat valtaan ja perustivat Ching-dynastian. Hallitus pelkäsi kuitenkin että kansalaiset nousevat kapinaan ja asettivat lain joka kieltää taistelutaitojen harjoittamisen ja opiskelun. Fire-wind (Sun Hong-Lei) on edellisen dynastian aikainen sotilasjohtaja joka valvoo joukkoineen lain noudattamista: toisin sanoen hän ryöstää kyliä ja tappaa ihmisiä vaikkeivat he edes olisi taistelutaitojen harjoittajia. Fu Qingzhu (Lau Kar-Leung) on entinen pyöveli joka teki paljon pahaa edellisen dynastian aikana ja haluaa nyt hyvittää tekonsa taistelemalla Fire-windiä ja hänen joukkojaan vastaan. Seuraavaksi Fire-Windin joukot ovat aikeissa hyökätä Martial-kylään. Fu saa tämän selville ja aikoo varoittaa heitä mutta haavoittuu vakavasti ottaessaan yhteen joukkojen kanssa. Martial-kylässä asuva Wu Yuanyin (Charlie Yeung) pelastaa hänet ja vie kyläänsä mutta vastaanotto ei ole toivotunlainen kun selviää että Fu on entinen pyöveli. Kyläläiset aikovat teloittaa hänet mutta Wu ja Han Zhiban (Lu Yi) auttavat hänet pakenemaan. He matkaavat Taivas-vuorelle hakemaan apua mestari Shadow-Glow'ltä joka lähettää heidän avukseen neljä oppilastaan: Chu Zhaonan (Donnie Yen), Yang Yunchong (Leon Lai), Mulang (Duncan Lai), ja Xin Longzi (Tai Li-Wu). Kylään on kuitenkin jo hyökätty heidän saapuessaan mutta taitavina miekkamiehinä he lyövät helposti parisatapäisen sotilasjoukon ja tekevät nopeasti vastaiskun Fire-windin linnoitukseen saadakseen lisäaikaa valmistellessaan kyläläisten siirtämistä turvaan vuorille. He myös vapauttavat linnoituksessa olevat orjat joiden joukossa on korealainen prinsessa (Kim So-Yeon). Paetessaan vuorille he huomaavat, että kyläläisten joukossa on petturi joka jättää merkkejä perässä seuraaville sotilaille joten yhteenotto Wire-windin joukkojen kanssa on sivuuttamaton.

Tsui Harkin tuntevat kaikki vähänkään Hong Kong-elokuviin tutustuneet. Viimeisen kymmenen vuoden aikana Tsui ei ole kuitenkaan ohjannut juuri yhtään kunnollista elokuvaa. Nyt asiaan on kuitenkin tullut muutos sillä Tsuin uusin elokuva Seven Swords on erinomainen elokuva kaikista vioistakin huolimatta. Alunperin nelituntiseksi kuvattu elokuva lyhennettiin teatterilevitystä varten kaksi ja puolituntiseksi joka näkyy melko selvästi lopputuloksessa. Editointi tökkii ja juoneen jää paljon aukkoja. Onneksi Tsui on kuitenkin luvannut julkaista elokuvasta myös nelituntisen version suoraan DVD:lle jolloin ainakin osa juoniaukoista saadaan korjattua ja editointiakin voidaan parantaa. Julkaisuajankohdasta ei tosin ole vielä mitään tarkempaa tietoa.

Tässä lyhennetyssä versiossa varsinkin näyttelijäsuoritukset jäävät melko kuiviksi eikä kukaan näyttelijöistä nouse muiden yläpuolelle. Leon Lai, Charlie Yeung, Donnie Yen ja Lau Kar-Leung ovat keskeisimmissä rooleissa mutta heidän taustansa ja motiivinsa jäävät melko hämäriksi. Ennen lopputaistelua kerrotaan nopeasti heidän taustojaan mutta kohtausta on selkeästi jouduttu lyhentämään. Etenkin Donnie Yenin ja Lau Kar-Leungin hahmot olisivat kaivanneet enemmän taustakerrontaa. Muista näyttelijöistä mieleen jäävät lähinnä Fire-windiä esittävä Sun Hong-Lei sekä yhtä kyläläistä esittävä Zhang Jingchu joka on Zhang Ziyin kaltainen nouseva kyky ja hänestä tullaan varmasti kuulemaan vielä paljon tulevaisuudessa. Paraikaa hän näyttelee suomalais-kiinalaisessa elokuvassa Jadesoturi (Jade Warrior) jossa esittää keskeistä roolia ja myöhemmin hänet tullaan näkemään myös John Woon ohjaamassa The War of Red Cliff-elokuvassa. Pienessä sivuroolissa vilahtaa myös Michael Wong jota nähdään luultavasti enemmän neljätuntisessa versiossa.

Legendaarinen kungfu-ohjaaja Lau Kar-Leung on näyttelemisen ohella myös suunnitellut Seven Swordsin toimintakoreografian yhdessä Stephen Tungin ja Xiong Xin-Xinin kanssa. Taistelukohtaukset ovat pääosin realistisia vaikkakaan wuxia-genrestä tuttua lentelyäkään ei olla unohdettu. Mitään typerän näköisiä vaijerilentelyjä Seven Swordsista ei silti löydy vaikkakin vaijereita on käytetty avuksi taistelukohtauksia tehtäessä. Taistelut käydään pääosin miekoilla ja ne ovatkin keskeisissä rooleissa myös tarinan kannalta. Joissain kohtauksissa tuntuikin että Tsui Hark on lähtenyt tekemään elokuvaa jonka pääosissa nähdään seitsemän miekkaa joilla kullakin on omat erityiskykynsä ja joita seitsemän näyttelijää sattuvat mukanaan kantamaan. Tämä puoli tosin näkyy kuulemma myös alkuperäisessä novellissa joten siinä ollaan onnistuttu melko hyvin. Erityisesti mieleen jäi Charlie Yeungin kantama miekka joka liukui kahvan sisällä. Mitään aivan järjettömän upeita taistelukohtauksia elokuvasta ei silti löydy, mutta lopputaistelu kapealla käytävällä oli selkeä huipentuma joka toi mieleen Once Upon a Time in China-trilogian lennokkaat taistelut.

Seven Swordsin puvustus ja lavastus poikkeavat melkoisesti normaalista wuxia-elokuvien linjasta. Ensimmäisenä mieleen tulee Tsuin ohjaama The Blade jossa puvustus ja lavastus olivat kiehtovan näköisiä ja korostivat entisestään elokuvan synkkää tunnelmaa. Seven Swords ei ole läheskään yhtä synkkä elokuva mutta tunnelma on silti samankaltainen kuin The Bladessa. Puvustus pistää eniten silmään elokuvan alussa jossa esitellään tyylikkäästi pahisjoukko joka on pukeutunut miltei Mad Max-tyylisiin tamineisiin. Elokuvan kuvaus toimii paikoin loistavasti mutta joissain kohtauksissa olisi kaivannut huomattavasti laajempaa kuvakokoa tai eri kuvakulmaa jotta olisi nähnyt selvemmin mitä kuvassa oikeastaan tapahtuu. Tämähän on yleinen perisynti varsinkin amerikkalaiselokuvien "taistelukohtauksissa" joissa kuvataan taistelut aivan liian läheltä ja vääristä kuvakulmista mutta onneksi Seven Swordsin kohdalla taistelukohtauksissa kuvakoot ja kulmat ovat enimmäkseen oikeita. Mokat löytyvät paremminkin draamakohtauksista ja voi olla että nelituntisessa versiossa tämä puoli korjaantuu pelkästään pidemmän keston vuoksi.

Tsui Hark suunnitteli Seven Swordsin peräti kuusi- tai seitsenosaiseksi jatkokertomukseksi Once Upon a Time in China-elokuvien tyyliin. Tällä hetkellä on varmistunut ainakin jo yksi jatko-osa joka valmistunee viimeistään parin vuoden kuluttua. Muiden jatko-osien kohtalo selvinnee ensimmäisen jatko-osan menestymisen myötä. Liang Yu-Shenin Seven Swords of Mount Heaven wuxia-novellissa riittää ilmeisesti aineksia jatko-osiin joten mitään omia kertomuksia Tsui Harkin ei tarvitse jatko-osia varten ruveta tekemään. Näillä näkymin Tsui ohjaa itse myös jatko-osan mutta kaikkia osia hänellä ei ilmeisesti ole aikomusta itse ohjata.

Seven Swords on vioistaankin huolimatta erinomainen ja viihdyttävä elokuva jolle jää innolla odottamaan jatkoa. Tsui Hark on onnistunut jälleen luomaan omalaatuisen wuxia-elokuvan joka eroaa massasta jo pelkästään lavastuksen ja puvustuksen ansiosta. Neljätuntinen versio tulee todenäköisesti olemaan kokonaisuutena huomattavasti parempi joten mikäli haluaa nähdä Seven Swordsin kaikessa komeudessaan, kannattaa odottaa tuota versiota vaikkei sitä luultavasti vielä tänä vuonna DVD:lle saadakaan. Sitä ennen kannattaa katsoa tämä teatteriversio Seven Swordsista jo pelkästään sen takia että se ei ole Heron tai House of Flying Daggersin kaltainen "taiteellinen" mestariteos vaan ihan simppeli wuxia-leffa.