The Assassin on yksi Chang Chehin tunnetuimmista wuxia-elokuvista, mutta samalla se myös eroaa melkoisesti muista hänen ohjaustöistään. Changin elokuvissa nähdään useimmiten paljon taistelukohtauksia, verta ja usein myös tarina on melko yksinkertainen. The Assassinissa ei ole kuin noin neljä taistelukohtausta, verta nähdään lähinnä alussa ja lopussa ja tarinakin on melko monimutkainen. Eli on syytä huomioida ensin että kyseessä ei ole Changille tyypillinen elokuva, jossa nähtäisiin paljon verisiä taisteluita vaan kyseessä on melko puhdas draamaelokuva, joka kertoo yksinkertaisesta miehestä joka janoaa kunniaa kuolla nuorena ja tulla muistetuksi satojen tai jopa tuhansien vuosien päästä.

Elokuvan tapahtumat sijoittuvat noin vuoteen 397 eKr. Jimmy Wang Yu esittää päähenkilö Nie Zhengiä joka löytyy oikeastikin Kiinan historiasta. Hän on taitava miekkamies, joka on rakastunut naapuriinsa Xia Yingiin (Chiao Chiao). Nie´nin opettaja murhataan virkaapitävien toimesta ja samalla myös suurin osa Nie´nin oppilasveljistä saa surmansa. Hän pakenee toiselle hallintoalueelle äitinsä ja siskonsa kanssa ja elää rehtiä elämää lihakauppiaana. Vuotta myöhemmin maanpaossa oleva rikas virkamies Yen Chung-Tzu (Tien Feng) haluaa Nie´nin kostavan poikansa murhan ja tappavan pääministerin. Nie ei voi kuitenkaan ryhtyä tehtävään niin kauan kun hänen äitinsä on elossa ja sisko ei ole naimisissa. Vuosia myöhemmin Nie on valmis tehtävään, mutta sitä ennen hänen on kohdattava rakastettunsa Xia Ying, joka on odottanut häntä kaikki vuodet.

The Assassin keskittyy taistelukohtausten sijaan hahmoihin ja onnistuu siinä loistavasti. Hieman vetelän alun jälkeen tarinakin pääsee vauhtiin ja katsojakin jää pohtimaan päähenkilön kera mitä elämä oikeastaan on. Elää kiduttaako miltei satavuotiaaksi ja kuolla tuntemattomana vaiko kuolla nuorena mutta kaikkien tuntemana sankarina? Tätä pohditaan melkoisesti pitkin elokuvaa, mutta mitään vastausta pohdinnalle ei lopulta anneta, katsoja saa päättää vastauksen itse. Jimmy Wang Yu tekee loistavan roolisuorituksen Nie Zhenginä ja Chiao Chiao on myöskin varsin loistava hänen rakastettunaan. Heidän väliset kohtaukset ovatkin todella hienoa katseltavaa, varsinkin juuri ennen kuin Nie on lähdössä suorittamaan tappotehtävää. Eivätkä muutkaan näyttelijät mitenkään kehnosti näyttele.

IVL:n julkaisema DVD on jälleen erittäin laadukas. Kuvanlaatu on todella erinomainen, tosin pimeissä kohtauksissa oli hieman kulumaa. Myös äänenlaadussa ei ole juuri moitittavaa, paitsi puheäänet olivat hivenen liian pienellä muihin ääniin nähden. Jotakin uutta musiikkia on ilmeisesti ääniraidalle laitettu mutta elokuvaa aiemmin näkemättömänä on vaikea sanoa missä kohdin uutta musiikkia oli. Uudet tehosteäänet (lintujen luritus, sun muu) olivat helpommin huomattavissa, mutta eivät ne juuri häirinneet. Tekstityksessä en virheitä havainnut. Extroina löytyy noin 16 minuuttinen dokumentti Chang Chehistä ja lyhyt selostus historian tapahtumista sekä ne tavanomaiset extrat, eli trailerit, kuvagalleriat ja näyttelijöiden ja ohjaajan profiilit.

ARVOSTELU: Tuomo Tapaninen [27. tammikuuta 2005]