The Brave Archer on ensimmäinen elokuva neliosaisessa sarjassa, jonka juoni perustuu Jin Yongin arvostettuun wuxia-romaaniin "Eagle Shooting Heroes/Legend of the Condor Heroes" ja sijoittuu 1100-luvulle Song-dynastian aikaan. Tataarien Jin-dynastia hallitsee Kiinan pohjoisosaa. Alexander Fu Sheng esittää Kuo Chingiä, tataarien tappaman patriootin poikaa, joka on joutunut Chiangnanin Outo Seitsikko -nimisen ryhmittymän hoteisiin. Seitsikko treenaa Chingiä kungfussa jotta tämä voittaisi isänsä veriveljen pojan Yang Kangin matsissa, joka on sovittu pidettävän poikien täytettyä 18 vuotta. Yang Kangin äidin kaappasi aikoinaan mukaansa Yin-dynastian kuudes ruhtinas, joka suunnittelee koko Kiinan alistamista tataarien valtaan. Taolaisen mestarin opettama Yang Kang on siirtynyt tataarien puolelle ja kieltänyt oikean isänsä, joka on yhä hengissä ja ottanut kasvatikseen Kara Huin esittämän ottotyttären. Ching rikkoo välinsä Seitsikon kanssa ihastuttuaan mystisen Persikkasaaren valtiaan Huang Yaoshin tyttäreen Huang Yungiin, jonka jälkeen hän päätyy Ku Fengin esittämän "Pohjoisen Kerjäläisen" oppipojaksi saaden harjoitusta puita halkovassa kungfu-tekniikassa. The Brave Archer päättyy pitkään kohtaukseen, jossa Ching saa kilpailla Huang Yungin kädestä "Lännen Myrkkynä" tunnetun Ouyang Fungin (kyllä, sama henkilöhahmo jota Leslie Cheung esitti Ashes of Timessa) kanssa.

Ylläoleva on vain hyvin karkea yleiskuva juonesta, joka rönsyilee joka suuntaan ja pitää sisällään uuvuttavan määrän kaikenkarvaisia kungfumestareita, taolaisia hörhöjä, oppineita, pahiksia ja muita jiang hu´n asukkaita. Tarina ei kuitenkaan hajoa kokonaan käsiin ja pienellä kärsiväisyydellä ja tarkkavaisuudella siitä saa kyllä selvän. Laajan henkilögallerian hallitsemisessa auttaa kiva alkutekstijakso, jossa esitellään keskeiset henkilöhahmot ja heitä esittävät näyttelijät. Jotkut heistä käyvät tässä ykkösosassa vain näyttäytymässä ja jotkut, kuten Ti Lung, eivät vielä ehdi mukaan ollenkaan. Ykkösosan keskeiseksi juoniaiheeksi nousee Kuo Chingin ja Huang Yungin teiniromanssi ja ensinmainitun kehitys muiden ohjailemasta nuorukaisesta itsenäisemmäksi persoonaksi, mikä tapahtuu tietysti käsi kädessä kungfutaitojen karttumisen kanssa.

Satunnaiset kungfu-elokuvien katselijat Brave Archer jättää raapimaan päätään, sen verran villeiksi juonenkäänteet välillä yltyvät. Kun sankari esim. painii jättiläiskäärmeen kanssa ja elokuvan käsittämättömimmässä kohtauksessa rummuttaa Danny Leen kanssa kilpaa huilunsoiton tahtiin, liikutaan jo aika campahtavilla alueilla. Pelkästään suoraa toimintaa ja laadukkaita matseja etsivät tuskin siis Brave Archerista paljon irti saavat. Toimintaa siinä kyllä on mutta pääasiana on monimutkaisen tarinan kertominen ja kompleksisten ihmissuhdekuvioiden punonta. Järkevillä mittapuilla mitaten leffa on usein hölmö, joskus kehnohkosti lavastettu ja puvustettu eivätkä tappelukohtauksetkaan aina ole kovin kaksisia. Silti tarina imee mukaansa jos sille antautuu ja sadunomainen fantasia, mielipuoliset henkilöhahmot ja tilanteet pitävät mielenkiintoa yllä. Ja onhan tässä todella mahtava näyttelijäkaarti. Shaw Brothersien vakikasvojen lisäksi ilahduttavat erityisesti esim. Tien Niu aina yhtä pirteänä pikkutyttönä, joka panee halvalla arvovaltaisia kungfumestareita, Danny Lee Lännen Myrkyn erittäin viileänä oppipoikana ja Helen Yu aavemaisena sokeana kungfumestarina. Venoms-mies Phillip Kwok Tsuilla on myös aika hervoton rooli ja hänen uskomaton peruukkiviritelmänsä on todella näkemisen arvoinen.