Eletään 1920- tai 1930-lukua Kiinassa. Ah To (Gordon Liu) on rikkaan perheen poika joka on varsin taidokas kungfu-mestari. Hän varttui isänsä japanilaisen bisneskumppanin tyttären Kung Zin (Yuko Mizuno) kanssa ja heidän välilleen sovittiin avioliitto kun he olivat vasta lapsia. Nyt heidän olisi aika mennä naimisiin mutta Ah To muistaa tytön olleen pienenä todella ruma eikä halua pakotettuun avioliittoon. Mieli kuitenkin muuttuu kun hän näkee Kungin monien vuosien jälkeen muuttununeen todelliseksi kaunottareksi. Häiden jälkeen onni ei kuitenkaan kestä kauaa kun aletaan huhuta että Ah To hakkaisi vaimoaan. Tähän löytyy selitykseksi se että Kung Zi harjoittelee joka aamu karatea takapihalla ja palvelijat erehtyivät äänet kuultuaan luulemaan että Ah To se siellä pieksee vaimoaan aamuvarhaisella. Tästä tuohtuneena Ah To yrittää saada Kung Zin lopettamaan karaten harjoittelun koska se ei ole soveliasta hienolle naiselle ja erehtyy myös mollaamaan japanilaisia taistelutyylejä. Kohta Kung Zi jo esitteleekin Ah To'lle Japanin perinteisiä taistelutyylejä mutta tämä johtaa lopulta tuliseen riitaan ja Kung Zi lähtee kotimaahansa harjoitellakseen lisää taistelutyylejä voittaakseen aviomiehensä.

Ah To ei halua lähteä vaimonsa perään Japaniin mutta lähettää hänelle haastekirjeen jossa kehuu voittavansa kaikki japanilaiset taistelutyylit ja todistavansa sen hänelle mikäli tulee samantien takaisin Kiinaan. Kirje päätyy kuitenkin Kung Zin ninjutsu-opettajalle Takenolle (Yasuaki Kurata) joka katsoo haasteen koskevattavan koko Japanin taisteluexperttejä. Mestarinsa (Kato Maozo) ja kuuden muun eri taistelutyylin mestarin kanssa he lähtevätkin samantien kohti Kiinaa ottamaan haasteen vastaan. Vastahakoisesti myös Ah To suostuu ottelemaan heitä vastaan. Ensin hän saa vastaansa kendo-mestarin, seuraavana vastaan tulee karate-mestari (jonka voittaa käyttämällä Drunken Boxing-tyyliä!), sitten vastassa on sauva-mestari jonka jälkeen vastassa on vielä keihäs-mestari, viiksiä heiluttava sai-mestari sekä kaksimetrinen judo-mestari. Lopullinen taistelu käydään kuitenkin Ah To'n ja Takenon välillä.

Heroes of the East on yksi Lau Kar-Leungin parhaimmista kungfu-leffoista. Itseasiassa kaikista näkemistäni kungfu-leffoista se on tällä hetkellä suosikkini ja hieman epäilen ettei sille löydy voittajaa. Heroes of the East on täydellinen kungfu-leffa kaikin puolin ja siinä esitellään täydellisesti kiinalaiset ja japanilaiset taistelutyylit, aseet ja myös osittain niiden historia. Heroes of the East oli melko uhkarohkea elokuva sillä 1970-luvulla Hong Kongissa tehtiin lähinnä elokuvia joissa japanilaiset esiteltiin vain ja ainoastaan pahoina. Lau Kar-Leung päätyi kuitenkin tekemään elokuvan joka kunnioittaa molempien maiden taistelulajihistoriaa ja näyttää japanilaisetkin inhimillisinä ihmisinä. Elokuvaa myös kuvattiin osittain Japanissa ja japanilaisia näytteli oikeat japanilaiset, toisin kuin useimmissa tuon ajan Hong Kong elokuvissa.

Heroes of the East on täydellinen myös taistelukohtauksiltaan. Lau Kar-Leungin ja Wilson Tongin koreografioimat mättökohtaukset hivelevät silmiä. Lau itse nähdään juoppokulkuri So'n roolissa esittelemässä Drunken Boxing-taitojaan. Samana vuonna muuten valmistui myös Drunken Master jossa juoppomestarin roolia näytteli Yuen Woo-Pingin isä Simon Yuen joka nähdään tässä elokuvassa Ah To'n mestarina. Näyttelijäpuolella Gordon Liu tekee jälleen upean roolin rikkaan perheen poikana ja osoittaa ettei hänen tarvitse ajaa päätään kaljuksi ollakseen hyvä näyttelijä kuten The 36th Chamber of Shaolinissa asia tuntui olevan. Kung Zinin roolissa nähtävä Yuko Mizuno puolestaan säteilee roolissaan ja osoittaa että taistelulajien harjoittelu voi olla jopa eroottistakin. Yasuaki Kurata on roolissaan myös varsin hyvä ja kehtaa pitää mummomaista ninjutsu-pukua yllään miehekkäästi. Muut näyttelijät jäävät selkeästi taka-alalle.

Celestial Picturesin remasteroima ja IVL:n julkaisemassa DVD:ssä on jälleen erinomaiset kuvan- ja äänenlaadut. Tällä kertaa äänimiksaus tuntuu olevan huomattavasti laadukkaampi eikä sekaan ole lisätty uusia tehosteääniä ainakaan niin ärsyttävissä määrin kuin monissa muissa julkaisuissa (esim. The Deadly Duo). Tosin katsoin elokuvan stereo-äänillä joten silloinhan nuo äänitehosteet eivät välttämättä kuulu laisinkaan. Englanninkielinen tekstitys tuntui olevan virheetöntä ja tällä kertaa löytyy ihan mukavasti extrojakin. Löytyy Elegent Trails: Gordon Liu-dokkari jossa mies esittelee rokkitaitojaan soittamalla kitaraa ja kertoo hyviä juttuja elämästään. Lisäksi löytyy teksti-muodossa oleva lyhyt dokumentti taistelutyylien historiasta sekä perusextrat, eli trailerit itse elokuvasta (uusi ja vanha) sekä muista julkaisuista sekä kuvagalleriat ja näyttelijä- ja ohjaajaprofiilit. Ehdoton hankinta kaikille kungfu-faneille!