TOUCH OF ZEN | shaw brothers-arvostelu: one-armed swordsman trilogy

ONE-ARMED SWORDSMAN
Valmistusmaa: Hong Kong
Valmistusvuosi: 1967
Lajityyppi: Wuxia
Studio: Shaw Brothers
Ohjaus: Chang Cheh
Tuottaja: Runme Shaw
Toimintakoreografia: Lau Kar-Leung, Tang Chia
Käsikirjoitus: Chang Cheh, Ni Kuang (I Kuang)
Kuvaus: Yuan Chen-San
Äänitys: Wang Yung-Hua
Apulaisohjaaja: Huang Yuan-Shen
Maskeeraus: Fang Yuen
Editointi: Chiang Hsing-Loong
Musiikki: Wang Foo-Ling
Näyttelijät: Jimmy Wang Yu, Chiao Chiao, Pan Ying-Tze, Chang Pei-Shan, Yang Chi-Ching, Tien Feng

Tässä se nyt sitten on! Chang Chehin ohjaama One-Armed Swordsman oli ainakin omalla kohdallani se eniten odotettu Shaw Brothers-leffa ja vihdoinkin odotus on palkittu. Mutta, mutta... Valitettavasti on kuitenkin todettava ettei ensimmäinen osa vastannut aivan niitä suuria odotuksia vaikka olikin varsin loistava elokuva. Heti kättelyssä on todettava että One-Armed Swordsman on yksinkertaisesti liian tylsä elokuva. Se ei herätä tarpeeksi riemunkiljahduksia koska suvantokohtia on liian paljon ja taistelukohtauksia on liian vähän. Kannattaakin unohtaa suuret odotukset kun elokuvan katsoo ja nauttia elokuvan hyvistä puolista koska silloin elokuva todenäköisesti toimii paremmin.

Qi Rufeng (Tien Feng) on kultaisen miekka-klaanin johtaja, joka yritetään murhata. Uskollinen palvelija Fang Cheng pelastaa hänet ansasta, mutta saa itse surmansa. Qi Rufeng lupaa Fangille huolehtia hänen pojastaan Fang Gang´ista. Vuosia myöhemmin varttunut Fang Gang (Jimmy Wang Yu) joutuu hankaluuksiin Qi Rufengin tyttären, Qi Pei-er´in (Pan Ying-Tzu) kanssa, joka iskee vihoissaan Fangilta oikean käden poikki. Maanviljelijätyttö Xiaoman (Chiao Chiao) löytää loukkaantuneen Fangin ja hoitaa hänet terveeksi ja antaa hänelle puoliksi palaneen martial arts-kirjan, josta Fang opettelee taitavaksi miekan käyttäjäksi vasemmalla kädellään. Taidot tulevat myöhemmin tarpeeseen kun Fangin on kohdattava Long-Armed Devil (Yang Chi-Ching) nimellä tunnettu martial arts-mestari joka haluaa tappaa Qi Rufengin ja hänen koko klaaninsa.

One-Armed Swordsman on pienoisesta pettymyksestä huolimatta erinomainen elokuva, jossa on uskomattomia repliikkejä (Fang: You cut off my arm. Pei-Er: Because you were arrogant) ja tyylikkäitä taistelukohtauksia. Varsinkin loppupuolella majatalossa tapahtuva taistelukohtaus on yksi tunnetuimmista ja myöhemmät Hong Kongissa tehdyt martia arts-leffat ovat ottaneet siitä selvästi vaikutteita. Tietysti myös lopputaistelu on varsin hienoa katseltavaa, mutta ainakin itse jäin kaipaamaan enemmän taistelukohtauksia. Pääasiassa elokuvassa keskitytään seuraamaan Fangin ja Xiaomanin välistä suhdetta. Fang lupaa Xiaomanille jättää martial arts-maailman ryhtyäkseen tavalliseksi maanviljelijäksi, mutta kokee myös velvollisuudeksi auttaa Qi Rufengia koska tämä kasvatti hänet mieheksi.

Tsui Hark ohjasi vuonna 1995 elokuvasta uusintaversion nimellä The Blade, joka on monessakin suhteessa alkuperäisteosta parempi. The Blade on hulluuden puolelle yltyvä mestariteos, joka noudattaa melko tarkasti alkuperäisen elokuvan juonikuviota, tosin Tsui Harkin versiossa Pei-er on melkoisen kiltti tyttö joka ei suinkaan iske pääsankarilta kättä irti. Myös taistelukohtauksiltaan The Blade voittaa tämän alkuperäisen elokuvan melko selkeästi. Varsinkin treenausjakso on The Bladessa huomattavasti tyylikkäämpi, sillä tässä alkuperäisessä elokuvassa treenaamista näytetään vain muutaman minuutin ajan mikä oli melkoinen pettymys.

One-Armed Swordsman on kaikesta huolimatta loistava klassikko, joka on ehdottomasti jokaisen honkkari- ja Shaw Brothers-fanin nähtävä. Valmistumisvuonnaan elokuva rikkoi kaikki aiemmat kassatuloennätykset Hong Kongissa ja saavutti suurta menestystä myös muissa Aasian maissa. One-Armed Swordsman on saavuttanut suurta suosiota myös kansainvälisesti ja nyt 37 vuotta myöhemmin se on jälleen nähtävillä digitaalisesti ehostettuna versiona.

RETURN OF THE ONE-ARMED SWORDSMAN
Valmistusmaa: Hong Kong
Valmistusvuosi: 1968
Lajityyppi: Wuxia
Studio: Shaw Brothers
Ohjaus: Chang Cheh
Tuottaja: Runme Shaw
Toimintakoreografia: Lau Kar-Leung, Tang Chia
Käsikirjoitus: Chang Cheh
Kuvaus: Kung Mu-To
Äänitys: Wang Yung-Hua
Apulaisohjaaja: Wu Ma, Yang Ching-Chen
Taideohjaaja: Chen Chi-Jui
Maskeeraus: Fang Yuen
Puvustus: Li Chi
Editointi: Chiang Hsing-Loong
Musiikki: Wang Fu-Ling
Näyttelijät: Jimmy Wang Yu, Chiao Chiao, Tien Feng, Essie Lin Chia, Cheng Lei, Ku Feng, Lau Kar-Leung, Wu Ma, David Chiang

Siinä missä One-Armed Swordsman oli pienoinen pettymys, oli Return of the One-Armed Swordsman todella suurenmoinen yllätys. Se on juuri sitä mitä odotin jo ensimmäiseltä osalta: riemastuttavan koominen miekkamiesleffa, josta kuitenkin löytyy myös todellista sanomaa tappamisen turhuudesta. Return of the One-Armed Swordsman onkin ehdottomasti trilogian paras osa ja on samalla yksi niistä harvoista jatko-osista joka on ensimmäistä osaa parempi. Tällä kertaa ohjaaja Chang Cheh ei ole lähtenyt ensimmäisestä osasta tuttuun draamalinjaan, vaan esittelee tapahtumat mukavan leppoisasti pilke silmäkulmassa.

Eight Sword Kings-nimellä tunnetut martial arts-mestarit kutsuvat kaikki tunnetut miekkamiehet mittelöimään paremmuudesta King of Swords-kilpailuun, joka on kuitenkin vain tekosyy saada lahdattua kaikki kilpailevat miekkamiehet. Yksi kutsun saaneista on One-Armed Swordsman-nimellä tunnettu Fang Gang (Jimmy Wang Yu), joka elää maaseudulla vaimonsa Xiaomanin (Chiao Chiao) kanssa rauhallista elämää eikä aio enää sekaantua miekkamiesten välisiin mittelöihin. Tilanne kuitenkin muuttuu kun kilpailuun osallistuneiden miekkamiesten jälkipolvi pyytää Fangia avukseen koska heidän isänsä ovat otettu vangeiksi ja ainut tapa pelastaa heidät on jälkipolven katkaista oikea kätensä. Lopulta Fang suostuukin auttamaan.

Eight Sword Kingsit ovat tarkemmin ottaen: Thousand Hands Lady-nimellä tunnettu Hua Niangzhi (Essie Lin Chia), joka tappaa tylysti ensin viettelemällä uhrinsa ja iskee sitten veitsen selkään. Hercules-nimellä tunnettu Jiao Feng, joka on nimensä mukaisesti muskelimies. Ape´s Arms-nimellä tunnettu Yuan Qian (Lau Kar-Leung), joka heittelee ketjujen päässä olevia teriä. Spinning Wheels-nimellä tunnettu Song Wen, jonka aseena on pyörivät terät. Flying Fighter-nimellä tunnettu Deng Fei, joka nimensä mukaisesti liikkuu lentämällä. Hell´s Buddha-nimellä tunnettu Shi Fu, joka syöksyy taisteluun maan alta. Poisonous Dragon-nimellä tunnettu Duan Shao, joka ampuu miekallaan. Pahin vastustaja on kuitenkin joukkoa johtava Furtive King-nimellä tunnettu Ling Xu (Tien Feng), jonka aseita ei ole kukaan nähnyt muuta kuin kuollessaan.

Return of the One-Armed Swordsman on selkeä esikuva myöhemmille Jimmy Wang Yun itsensä ohjaamille elokuville The Chinese Boxer, One-Armed Boxer ja Master of the Flying Guillotine. Erityisesti viimeksimainittu elokuva on juonikuvioltaan melkein suora kopio tästä elokuvasta. Onkin melko yllättävää että juuri Chang Cheh, joka tunnetaan parhaiten miesten välisestä ystävyydestä kertovista elokuvista, on ohjannut ja myös käsikirjoittanut tämän riemastuttavan hauskan miekkamiesleffan. Return of the One-Armed Swordsman ei sisällä juuri yhtään niitä muista Changin elokuvista tuttuja teemoja ja kuvaustyylejä. Se on yksinkertaisen koominen elokuva, josta kuitenkin löytyy myös paljon sanomaa.

Return of the One-Armed Swordsmanin taistelukohtaukset ovat hauskan kökköjä mutta samalla myös upean tyylikkäitä. Lau Kar-Leung on saanut huomattavasti enemmän tilaa suunnitella koreografiaa kuin ensimmäisessä osassa. Myös Tang Chia on päässyt suunnittelemaan upean erikoisia aseita, jotka esitellään hienosti jo alkutekstien aikana. Ruumiita elokuvassa tulee noin parisen sataa ja verta roiskuu huomattavasti enemmän kuin esim. Golden Swallowissa. Näyttelijäpuolella Jimmy Wang Yu on jälleen loistava roolissaan ja mieleen jäi erityisesti myös Essie Lin Chia, joka on todella tyly tappaessaan vastustajiaan. Muutoin näyttelijäkaarti on melkein sama kuin ensimmäisessä osassa, eli ykkösosassa olleita näyttelijöitä nähdään tällä kertaa aivan uusissa rooleissa.

THE NEW ONE-ARMED SWORDSMAN
Valmistusmaa: Hong Kong
Valmistusvuosi: 1971
Lajityyppi: Wuxia
Studio: Shaw Brothers
Ohjaus: Chang Cheh
Tuottaja: Runme Shaw
Toimintakoreografia: Lau Kar-Leung, Tang Chia
Käsikirjoitus: Ni Kung (I Kuang)
Kuvaus: Kung Mu-To
Äänitys: Wang Yung-Hua
Valaistus: Kuan Ying-Chuan
Apulaisohjaaja: Li Kuo-Chiang, Liu Tien-Min
Taideohjaus: Johnson Tsao
Maskeeraus: Fang Yuen
Puvustus: Li Chi
Editointi: Kuo Ting-Hung
Musiikki: Chen Yung-Yu
Näyttelijät: David Chiang, Ti Lung, Li Ching, Ku Feng

Vuonna 1971 Chang Cheh päätti palata vielä kerran yksikätisen miekkamieshahmon pariin, mutta koska alkuperäinen tähti Jimmy Wang Yu oli lähtenyt omille teilleen, antoi Chang uusille tähdilleen David Chiangille ja Ti Lungille pääroolit. The New One-Armed Swordsman on kuitenkin nimensä mukaisesti aivan uusi tarina yksikätisen miekkamiehen hahmosta. Lopputulos on erinomainen tarina kahden miehen ystävyydestä ja kunniasta.

Miekkamies Lei Li (David Chiang) hallitsee kahden miekan käytön ja olisi muutaman vuoden päästä parempi miekkamies kuin Lung Er Zi (Ku Feng). Lung ei tätä tietenkään voi sallia ja järjestää Lein ansaan, jonka seurauksena Lei joutuu katkaisemaan itseltään oikean käden jottei voisi enää koskaan mittelöidä muita miekkamiehiä vastaan. Vuosia myöhemmin Lei asuu majatalossa, jossa työskentelee tarjoilijana. Hän joutuu alituisesti pilkan ja kiusanteon kohteeksi, muttei aio enää tarttua miekkaan. Taidot ovat silti pysyneet ja hän hallitseekin yhden käden tekniikan tarjoilessaan. Miekkamies Fung (Ti Lung) saapuu seudulle ja ystävystyy Lein kanssa pelastaessaan Lein tyttöystävä Ba Jiaon (Li Ching) kidnappaukselta. Fung hallitsee myös kahden miekan käytön ja Lung järjestää hänellekin ansan, jossa Fung saa surmansa. Lopulta Lein on tartuttava jälleen miekkaan ja kohdattava Lung viimeistä kertaa.

The New One-Armed Swordsman ei siis oikeasti ole jatkoa aiemmille osille vaan aivan erillinen elokuva samasta aiheesta. Siinä on yhdistetty aiempien osien juonet hienosti yhdeksi tarinaksi ja samalla tuotu tarinaan aivan uutta näkökulmaa. Tällä kertaa on myös selkeästi nähtävillä Chang Chehin ystävyysteemat ja kuvaustyyli. Monella tapaa Chang päivittikin aiemmat elokuvat oman tyylinsä näköiseksi, sillä aiemmat osat todella ovat melko selkeästi erilaisia kuin Changin 1970-luvulla ohjaamat elokuvat. David Chiang ja Ti Lung olivat hänen kaksi päätähteä 1970-luvun alussa ja tässä elokuvassa he ovat juuri oikeissa rooleissa. Varmasti monelle tulee juuri tämän elokuvan takia mieleen että Chang Chehin elokuvat ovat homoeroottisia, sillä Davidin ja Ti Lungin suhde on yllättävänkin läheinen.

Verisyyden suhteen The New One-Armed Swordsman sijoittuu aiempien osien väliin. Se on selkeästi ensimmäistä osaa verisempi, mutta ei vedä missään vaiheessa vertoja keskimmäiselle osalle, tosin kohtaus jossa Ti Lungin esittämä Fung saa surmansa on yllättävän verinen ja erittäin brutaali. Hänet katkaistaan kirjaimellisesti keskeltä kahtia. Ruumiita The New One-Armed Swordsmanissa tulee melkoisesti, joista suurin osa vasta lopputaistelun aikana. Mitään niin hienon hauskoja taistelukohtauksia tästä elokuvasta ei kuitenkaan löydy mitä oli Return of the One-Armed Swordsmanissa, mutta jälleen Lau Kar-Leung ja Tang Chia ovat suunnitelleet upeita taistelukohtauksia.

Celestial Picturesin remasteroima ja IVL:n julkaisema DVD-boxi on erittäin laadukas. Itseasiassa boxi sisältää aivan normaalit julkaisut elokuvista, mutta ne on yksinkertaisesti pistetty samaan boxiin. Boxi on kovekuorinen pahvikotelo, jossa on tyylikäs kuvitus. Sisällä on siis kolme normaalia DVD:tä ja ne pystyy hankkimaan myös erikseen.

One-Armed Swordsmanin kuvanlaatu on varsin loistava, tosin muutamassa kohdassa näkyi hieman roskia, mutta ne eivät haitanneet katselua laisinkaan. Yökohtauksissa kuvanlaatu ei ollut aivan niin loistava kuin muuten, mutta valmistusvuoteen nähden erinomainen kuvanlaatu. Myös äänenlaatu on todella hyvä, mutta pääasiassa äänet kuuluvat stereona, muutamissa kohdissa kuitenkin myös surroundina. Mutta äänenlaadussakaan ei ole mitään valittamisen aihetta. Tekstitys on varsin selkeää, tosin vähän tönkkömaista, virheitä en havainnut. Extroina löytyy dokumentti Chang Chehistä (sama dokumentti löytyy myös Golden Swallowin DVD:ltä), trailereita, kuvagalleriaa sekä näyttelijöiden ja ohjaajan profiilit. Aasiassa järjestettiin näitä julkaisuja varten animaatiokilpailu koulujen kesken ja tähän DVD:lle on pistetty neljä parasta animaatiota, joista voittajatyö on ehdottomasti tyylikkäin. Animaatiot ovat pituudeltaan 1-3 minuuttia pitkiä.

Return of the One-Armed Swordsmanin kuvanlaatu on selkeästi hieman ensimmäistä osaa parempi. Roskia ei näy enää laisinkaan ja yökohtauksissakin kuvanlaatu säilyy yhtä hyvänä. Äänenlaatu on jälleen tasaisen hyvä, ei kuitenkaan mikään korvia hivelevä. Tekstitys on jälleen hiukan tönkkömaista, mutta varsin selkeää. Extroja ei löydy kuin ne vakiot trailerit, kuvagalleriat ja profiilit näyttelijöistä ja ohjaajasta. The New One-Armed Swordsmanin kuvanlaatu on yhtä hyvä kuin jatko-osassa ja myös äänenlaatu on tasaisen hyvää. Myös tekstitys on varsin selkeää ja extroina löytyy ne vakiot trailerit, kuvagalleriat ja profiilit näyttelijöistä ja ohjaajasta.